中國稀土企業(yè)欲破日企專利封鎖

    將赴美申請日立金屬多項稀土專利無效

    日立金屬在全球范圍內(nèi)共擁有600多項釹鐵硼相關(guān)專利，在過去十多年里，釹鐵硼材料出口市場一直被其以專利技術(shù)為手段牢牢把控。為應(yīng)對專利限制，7家中國稀土企業(yè)結(jié)成聯(lián)盟，準備針對日立金屬部分有效性存疑的專利，到美國提出無效申請

    法治周末記者戴蕾蕾

    法治周末實習生沈佳苗

    為打破日本日立金屬公司(以下簡稱“日立金屬”)的專利限制，7家中國稀土企業(yè)組成聯(lián)盟將赴美國申請其部分專利無效，這引起了稀土市場的高度關(guān)注。

    據(jù)法治周末記者了解，這7家稀土企業(yè)都是生產(chǎn)釹鐵硼材料的。

    在最近剛剛結(jié)束的包頭稀土產(chǎn)業(yè)論壇上，與會業(yè)內(nèi)人士指出，釹鐵硼材料出口市場一直被日本日立金屬以專利技術(shù)為手段牢牢把控。

    “中國釹鐵硼走的路線跟日立金屬是不一樣的，但從開始到現(xiàn)在，我們的釹鐵硼市場一直受到專利的制約?！鄙蜿栔斜蓖ù趴萍脊煞萦邢薰?下稱“中北通磁”)董事長孫寶玉說。

    為應(yīng)對專利限制，2013年8月，“稀土永磁產(chǎn)業(yè)技術(shù)創(chuàng)新戰(zhàn)略聯(lián)盟”(下稱“稀土永磁聯(lián)盟”)成立，會員單位包括中北通磁、杭州永磁集團有限公司(下稱“杭州永磁”)、寧波同創(chuàng)強磁材料有限公司(下稱“寧波同創(chuàng)”)、寧波永久磁業(yè)有限公司(下稱“寧波永久”)、寧波科田磁業(yè)有限公司、寧波華輝磁業(yè)有限公司、廣東江門磁源新材料有限公司7家企業(yè)，宗旨就是共同出資、共同研發(fā)、共同發(fā)展、共同應(yīng)對知識產(chǎn)權(quán)。

    寧波同創(chuàng)總經(jīng)理趙紅良介紹說：“我們是要到美國先打掉其幾個核心專利，即將把有關(guān)材料遞到美國專利局。”

    法治周末記者從接近稀土永磁聯(lián)盟的知情人士處獲悉，稀土永磁聯(lián)盟聯(lián)系了美國一家國際法律事務(wù)所代理此事。

    該知情人士表示，關(guān)于律所的具體信息尚不能透露，且相關(guān)計劃處于保密階段，尚不能透露更多細節(jié)。

    日立金屬的專利壁壘

    資料顯示，釹鐵硼材料出現(xiàn)在1983年，是磁性材料的一種，目前廣泛應(yīng)用于電機、風電、汽車及電聲等領(lǐng)域，屬于稀土產(chǎn)業(yè)鏈下游相對繁榮的領(lǐng)域。

    稀土永磁產(chǎn)業(yè)在線材料部負責人吳辰輝告訴法治周末記者，目前國內(nèi)能夠生產(chǎn)釹鐵硼毛坯的企業(yè)有240家左右，行業(yè)產(chǎn)能過剩，產(chǎn)品銷售以出口為主。釹鐵硼材料的出口量是進口量的8倍，出口價格僅為進口價格的一半。

    “因為專利的限制，很多企業(yè)無法出口產(chǎn)品到美國和日本?！眳浅捷x說。

    據(jù)了解，燒結(jié)釹鐵硼主要有4個工藝步驟，即熔煉、制粉、壓型和燒結(jié)，其中，在制粉上，中國早在上世紀80年代末期就引進了氣流磨制粉技術(shù)。這個技術(shù)早于日本，但當時中國企業(yè)沒有先去其他國家申請專利，而日立金屬在日本本土以外的多個國家申請了專利。

    稀土永磁聯(lián)盟方面的數(shù)據(jù)顯示，算上日立金屬在日本本土的專利，其在全球范圍內(nèi)共擁有600多項釹鐵硼相關(guān)專利，其中授權(quán)中國8家釹鐵硼企業(yè)的有149個(有4個已經(jīng)到期)美國專利。

    資料顯示，我國200余家釹鐵硼生產(chǎn)企業(yè)中擁有日立金屬專利許可的8家企業(yè)為中科三環(huán)(15.87,0.05,0.32%)、寧波韻升(18.27,-0.08,-0.44%)、安泰科技(10.05,-0.12,-1.18%)、北京京磁、北京銀納、煙臺正海、寧波金雞和安徽大地熊。

    寧波市電鍍行業(yè)協(xié)會秘書長竺建章表示，現(xiàn)在大部分中國相關(guān)稀土企業(yè)只能通過專利授權(quán)的方式，獲得在海外市場銷售的合法性。

    數(shù)據(jù)顯示，目前中國釹鐵硼年產(chǎn)量大概8萬噸，其中有專利許可的產(chǎn)量為兩萬噸左右，剩下的6萬噸中，有3萬噸至4萬噸在國內(nèi)市場消化，還有兩萬噸至3萬噸出口仍需要獲得專利許可。

    在釹鐵硼出口的重要市場美國，日本住友公司、日立金屬還曾發(fā)起針對中國企業(yè)的337調(diào)查。

    1998年，日本住友公司聯(lián)合美國Magnequench(麥格昆磁)公司啟動美國337調(diào)查(案件號：337-TA-413)，由于涉案的兩家中國企業(yè)并未應(yīng)訴，最終，美國國際貿(mào)易委員會給出“普遍排除令”(generalexclusionorder)，即除非取得住友(2003年后為日立金屬)或麥格昆磁的許可，否則任何違反以下美國專利號的釹鐵硼產(chǎn)品均不可銷售到美國，包括：專利號4851058(麥格昆磁的專利)、4802931(麥格昆磁的專利)、4496395(麥格昆磁的專利)、4770723(住友的專利)、4792368(住友的專利)和5645651(住友的專利)。

    日立金屬在2003年收購了日本住友公司，同時也取得住友在釹鐵硼燒結(jié)方面的專利技術(shù)。其中，上述最后一項專利號就是在中國釹鐵硼行業(yè)被稱為“含鈷專利”的日立金屬核心專利，該項專利為成分專利，在美國有效期為1999年7月8日至2014年7月8日。

    杭州永磁銷售總經(jīng)理賈穎燕告訴法治周末記者，日立金屬擁有釹鐵硼材料的成分專利和制作工藝專利。盡管2014年7月有一些成分專利已經(jīng)到期，但其還有一些外處理、加工等工藝專利。

    “當含鈷專利過期后，針對這項專利的‘普遍排除令’也將在同一日失效?！睂O寶玉表示，這意味著，如果中國涉及該成分專利的釹鐵硼產(chǎn)品在7月8日后銷售到美國，即使沒有得到日立金屬的許可，也不會有法律上的障礙。

    但在2012年，日立金屬又拿出4個工藝專利掀起了新一輪的“337調(diào)查”，想要再次取得“普遍排除令”。最終結(jié)果是，日立金屬與應(yīng)訴的3家中國企業(yè)以專利授權(quán)的方式和解，并對另外3家下游的磁體應(yīng)用企業(yè)撤訴。

    在其他釹鐵硼企業(yè)看來，日立金屬的這種做法似乎在宣告：盡管它的核心的成分專利在2014年7月8日到期，但因其擁有很多專利權(quán)，仍不會放松對中國產(chǎn)品出口的限制。

    “日立金屬還它會告訴美國等其他國家的客戶，銷售的產(chǎn)品應(yīng)該有相關(guān)專利證書。日立金屬擁有600多項專利，因此一般人是不可能繞開他們的專利，除非是獲得日立金屬的授權(quán)?！辟Z穎燕說。

    影響上億銷售額

    “這一專利壁壘的存在，一方面讓企業(yè)的生產(chǎn)成本大大增加，另一方面對企業(yè)的市場拓展造成了困擾，因為下游企業(yè)應(yīng)用未授權(quán)產(chǎn)品，也會被追責。

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